Suatu hari ketika saya mengunjungi peternakan teman, seorang pria lokal mampir untuk membeli telur. Saat dia membuka karton untuk memeriksa apakah ada kerusakan, ekspresi bingung muncul di wajahnya. “Ya”, kata teman saya, “ada yang berwarna biru kehijauan karena jenis ayam yang kami pelihara”. “Tidak, bukan karena” jelasnya “telur ini BERSIH. Biasanya telur yang saya beli dari petani sudah kotor.”
Saya mulai memelihara ayam sekitar 4 tahun yang lalu dan saat saya melakukan penelitian tentang cara terbaik untuk merawatnya, saya menemukan bahwa ada perdebatan yang cukup panas tentang bagaimana dan KAPAN membersihkan telur.
Pada dasarnya ada dua teori tentang bagaimana telur harus dibersihkan: pembersihan kering atau pembersihan basah.
Perdebatan ini tampaknya berasal dari fakta bahwa ketika seekor ayam bertelur, ia ditutupi oleh lapisan pelindung yang disebut “mekar”. Mekar membantu mencegah bakteri keluar dari telur dan yang terbaik adalah membiarkannya seutuh mungkin. Namun, tidak selalu mungkin untuk mengambil telur begitu saja saat diletakkan oleh induk ayam dan masih dalam kondisi murni. Seringkali, pada saat telur dikumpulkan, telur itu kotor karena ayam cenderung meninggalkan kotorannya kapanpun dan dimanapun mereka rasakan. Mungkin juga ada saat ayam menginjak dan memecahkan telur, meninggalkan kuning telur untuk mencemari telur lain yang mungkin berada di kotak sarang yang sama.
Untuk meminimalkan kebutuhan membersihkan telur secara agresif, ada beberapa hal yang bisa dilakukan.
Pertama, pastikan kotak sarang berbulu halus dengan serutan atau jerami pinus yang bersih. Ketebalannya akan membantu mencegah telur pecah saat ayam betina bergerak di dalam kotak. Juga pastikan bahwa ada cukup kotak sarang untuk ukuran kawanan Anda untuk mencegah kepadatan yang berlebihan.
Telur harus dikumpulkan lebih awal dan sering – setidaknya dua kali sehari. Pastikan telur tidak berada di kotak sarang semalaman karena ayam terkadang akan bertengger di tepi kotak pada malam hari dan mengotori telurnya.
Bersihkan kotoran yang ada di kotak sarang secepat mungkin, baik itu kotoran atau sisa telur yang pecah. Kuning telur yang kering sangat sulit untuk dikeluarkan dari telur dan meninggalkan telur yang pecah di dalam sarang dan mungkin juga mendorong ayam untuk mau memakan telurnya.
Jika Anda memilih untuk menggunakan metode “dry cleaning”, gunakan spons pengamplasan (jenis yang memiliki bahan berserat hijau di atasnya) atau sepotong spons loofah atau bahkan sedikit amplas. Metode dry cleaning dikatakan lebih sedikit mengganggu mekar daripada mencuci. Saat menggunakan metode ini, pastikan Anda sering membersihkan spons pembersih dengan merendamnya dalam larutan pemutih dan air, lalu keringkan.
Namun, jika telur Anda terlalu kotor, Anda harus menggunakan metode pembersihan basah. Jangan pernah merendam telur sepenuhnya. Mereka harus dibersihkan di bawah air mengalir yang hangat (lebih hangat dari suhu telur, tidak panas, atau suam-suam kuku) dan pastinya TIDAK dingin. Air dingin dikatakan memperluas pori-pori telur sehingga membiarkan bakteri masuk ke dalam cangkang.
Jika Anda memiliki sekawanan besar ayam yang merupakan ayam petelur yang baik, Anda mungkin ingin mencuci telur di dalam keranjang kawat atau mesin cuci. Saat menggunakan metode ini, telur disemprot dengan air hangat, didiamkan beberapa saat, lalu dibersihkan satu per satu dengan handuk kertas. Beberapa orang merekomendasikan mengikuti ini dengan semprotan larutan pembersih dan kemudian membiarkan telur mengering.
Saya memilih untuk menggunakan metode pembersihan basah dan segera mencucinya setelah dikumpulkan hanya karena saya merasa kemungkinan kontaminasi silang dengan makanan lain lebih kecil. Saya hanya menggunakan air, tidak ada deterjen atau pemutih. (Pemutih telah terbukti menyebabkan tukak lambung.) Ingatlah bahwa permukaan tempat telur dicuci juga harus dibersihkan secara menyeluruh.
Beberapa orang membiarkan telur tidak dicuci sampai sebelum digunakan. Either way, telur kemudian dapat disimpan di lemari es setelah dikumpulkan hingga 1 bulan. Telur juga dapat disimpan di tempat gelap yang sejuk tetapi tidak bertahan lama.
Untuk menentukan apakah telur bisa dimakan atau tidak, masukkan ke dalam mangkuk berisi air. Jika mengapung, maka tidak dapat dimakan lagi dan harus ditempatkan di tempat sampah kompos.
